সাবেক বিচারপতি মো. আব্দুর রউফ আর নেই

বাংলাদেশের সাবেক প্রধান নির্বাচন কমিশনার এবং আপিল বিভাগের সাবেক  বিচারপতি মো. আব্দুর রউফ আর নেই। রোববার সকাল ১০টার দিকে ঢাকার মগবাজারের ইনসাফ বারাকা কিডনি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় তিনি শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৯১ বছর।

তার একান্ত সহকারী মো. তাওহিদ জানান, “স্যার দুই মাস ধরে হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন। আজ সকালে আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন। পরিবারের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী  গ্রামের বাড়ি ময়মনসিংহে তার দাফন সম্পন্ন হবে।

১৯৩৪ সালের ১ ফেব্রুয়ারি ময়মনসিংহে জন্মগ্রহণ করেন বিচারপতি মো. আব্দুর রউফ। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে উচ্চশিক্ষা শেষ করে ষাটের দশকের শুরুতে আইনজীবী হিসেবে পেশাজীবন শুরু করেন। ১৯৮২ সালে তিনি হাই কোর্টের বিচারক হিসেবে নিয়োগ পান।

১৯৯০ সালে এইচ. এম. এরশাদ সরকারের পতনের পর গঠিত তত্ত্বাবধায়ক সরকারের অধীনে ১৯৯০ সালের ২৫ ডিসেম্বর থেকে ১৯৯৫ সালের ১৮ এপ্রিল পর্যন্ত তিনি প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন। তার নেতৃত্বে ১৯৯১ সালের পঞ্চম জাতীয় সংসদ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়, যা বাংলাদেশের গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় একটি গুরুত্বপূর্ণ নির্বাচন হিসেবে বিবেচিত।

তবে ১৯৯৪ সালের মাগুরা উপ-নির্বাচন নিয়ে তার সময়কার নির্বাচন কমিশন সমালোচনার মুখে পড়ে, যেখানে নির্বাচন সুষ্ঠু হয়নি বলে বিরোধী রাজনৈতিক দলগুলোর অভিযোগ ছিল। এই ঘটনায় কমিশনের নিরপেক্ষতা নিয়ে প্রশ্ন উঠে।

মেয়াদ শেষে তিনি আবারও বিচারক হিসেবে আদালতে ফিরে যান এবং ১৯৯৫ সালে হাই কোর্ট থেকে আপিল বিভাগের বিচারক হিসেবে পদোন্নতি পান। ১৯৯৯ সালের ১ ফেব্রুয়ারি অবসরে যান তিনি। অবসরের পর তিনি ফারইস্ট ইসলামিক লাইফ ইন্স্যুরেন্স কোম্পানি এবং প্রাইম ইসলামী লাইফ ইন্স্যুরেন্সে শরিয়াহ উপদেষ্টা হিসেবে কাজ করেন। পাশাপাশি, জাতীয় শিশু-কিশোর সংগঠন ‘ফুলকুঁড়ি আসর’-এর কেন্দ্রীয় সভাপতির দায়িত্বও পালন করেছেন।

বিচারপতি মো. আব্দুর রউফের মৃত্যুতে বিভিন্ন মহলে শোক প্রকাশ করা হয়েছে। তার জীবনের নানা কর্মকাণ্ড বাংলাদেশের বিচার বিভাগ, নির্বাচন প্রক্রিয়া এবং সামাজিক অঙ্গনে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হবে।