শচীন নন, ব্রেট লির চোখে সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার ক্যালিস

ক্রিকেটে ‘সর্বকালের সেরা’ কে—এই বিতর্কের কোনো শেষ নেই। ভারতের কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে যেখানে অনেকেই এই তালিকার শীর্ষে রাখেন, সেখানে অস্ট্রেলিয়ার সাবেক পেসার ব্রেট লির পছন্দ দক্ষিণ আফ্রিকার কিংবদন্তি অলরাউন্ডার জ্যাক ক্যালিস।

তবে লি শচীনের শ্রেষ্ঠত্ব নিয়েও প্রশ্ন তোলেননি। তার মতে, সর্বকালের সেরা ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকার, কিন্তু ব্যাটিংয়ের পাশাপাশি বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন বিভাগ মিলিয়ে সেরা ক্রিকেটার জ্যাক ক্যালিস।

সম্প্রতি এক পডকাস্টে নিজের মতামত জানাতে গিয়ে ব্রেট লি বলেন, ‘আমি সবসময় বলেছি, আমার মতে ক্রিকেটে সর্বকালের সেরা ব্যাটার শচীন টেন্ডুলকার। কিন্তু সেরা ক্রিকেটার জ্যাক ক্যালিস। ওর পরিসংখ্যান বিশ্বের সেরাদের মধ্যে। আপনি ক্যালিসের পরিসংখ্যান দেখলেই বুঝবেন, সংখ্যাগুলো মিথ্যা বলে না। ক্যালিস অবিশ্বাস্য।’

ক্যালিসের পরিসংখ্যানও লির বক্তব্যের পক্ষে শক্ত যুক্তি দেয়। টেস্ট ও ওয়ানডে—দুই ফরম্যাটেই ১০ হাজারের বেশি রান এবং ২৫০টির বেশি উইকেট নেওয়া একমাত্র ক্রিকেটার তিনি। ব্যাট হাতে দীর্ঘ সময় ধারাবাহিক থাকার পাশাপাশি বল হাতেও কার্যকর ছিলেন ক্যালিস। স্লিপে দুর্দান্ত ফিল্ডিংয়েও ছিল তার বিশেষ দক্ষতা।

ক্যালিসকে কাছ থেকে দেখার অভিজ্ঞতাও রয়েছে ব্রেট লির। কলকাতা নাইট রাইডার্সে ২০১১ থেকে ২০১৩ সাল পর্যন্ত একই ড্রেসিংরুমে ছিলেন তারা। সেই সময় ম্যাচের আগে ক্যালিসের শান্ত থাকার অভ্যাস লির নজর কেড়েছিল।

ব্রেট লি জানান, বড় ম্যাচের চাপেও ক্যালিসকে খুব স্বাভাবিক ও স্থির মনে হতো। এমনকি ব্যাটিংয়ে নামার ঠিক আগেও তার হৃদস্পন্দন মিনিটে প্রায় ৩০-এর কাছাকাছি থাকত বলে স্মৃতিচারণ করেন সাবেক এই অজি পেসার।

ক্যালিসের প্রস্তুতির একটি মজার অভ্যাসের কথাও তুলে ধরেছেন লি। তার ভাষ্য অনুযায়ী, প্রতিদিন একইভাবে ব্যাটিং সরঞ্জাম পরতেন ক্যালিস। একটি মোজা পরার পর অন্য মোজাটি মুখে ধরে রাখতেন তিনি। প্রতিদিনের রুটিনেও খুব একটা পরিবর্তন আনতেন না এই প্রোটিয়া অলরাউন্ডার।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ক্যালিসের রেকর্ডও অসাধারণ। ১৬৬ টেস্টে ১৩ হাজার ২৮৯ রান করার পাশাপাশি নিয়েছেন ২৯২ উইকেট। ৩২৮ ওয়ানডেতে তার সংগ্রহ ১১ হাজার ৫৭৯ রান, উইকেট ২৭৩টি। টেস্টে ২০০ ক্যাচও রয়েছে তার নামের পাশে।

তবে শচীন টেন্ডুলকারের রেকর্ডও ক্রিকেট ইতিহাসে অনন্য। ৬৬৪ আন্তর্জাতিক ম্যাচে ৩৪ হাজার ৩৫৭ রান করেছেন তিনি, যার মধ্যে রয়েছে ১০০টি আন্তর্জাতিক শতক। টেস্টে ১৫ হাজার ৯২১ এবং ওয়ানডেতে ১৮ হাজার ৪২৬ রান করেছেন ভারতীয় এই কিংবদন্তি।

অর্থাৎ ব্রেট লির বক্তব্যে শচীনের শ্রেষ্ঠত্ব অস্বীকার করা হয়নি। বরং তিনি ব্যাটিংয়ের সেরার সঙ্গে ‘সম্পূর্ণ ক্রিকেটার’-এর পার্থক্যটি তুলে ধরেছেন। তার বিচারে ব্যাট হাতে শচীন অতুলনীয় হলেও ব্যাটিং, বোলিং ও ফিল্ডিং—তিন বিভাগে সমানভাবে অবদান রাখার কারণে ক্যালিসই সর্বকালের সেরা ক্রিকেটার।

ক্রিকেটের সেরা কে—এই বিতর্ক হয়তো কখনোই শেষ হবে না। তবে ব্রেট লির মূল্যায়ন দেখিয়ে দেয়, একজন ক্রিকেটারের শ্রেষ্ঠত্ব শুধু রান কিংবা উইকেট দিয়ে নয়, মাঠের সব বিভাগে তার সামগ্রিক অবদান দিয়েও বিচার করা যায়।