মাঠেই বাবার মৃত্যুর খবর পান ভেল্লালাগে

খেলা :

আবুধাবিতে আফগানিস্তানের বিপক্ষে এশিয়া কাপে জয়ে মাঠ মাতিয়েছিল শ্রীলঙ্কা। সেই জয় পরিণত হল বিষাদে ।  খেলা শেষে জীবনের সবচেয়ে কঠিন সংবাদ পান অলরাউন্ডার দুনিথ ভেল্লালাগে—হৃদ্‌রোগে আক্রান্ত হয়ে মারা গেছেন তার বাবা, সাবেক ক্রিকেটার সুরঙ্গা ভেল্লালাগে (৫৪)।

খেলার সময় বিষয়টি গোপন রাখা হয়। ম্যাচ শেষ করে মাঠে সৌজন্য বিনিময়ের মুহূর্তে দলীয় মিডিয়া ম্যানেজার খবরটি কানে কানে জানান ভেল্লালাগেকে। মুহূর্তেই ভেঙে পড়েন তিনি। এরপরই লঙ্কান টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাঙ্গোদাকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত দেশে ফেরেন তরুণ এই ক্রিকেটার।

ম্যাচে একাদশে মহীশ থিকসানার বদলে সুযোগ পেয়েছিলেন ভেল্লালাগে। তবে বল হাতে খুব ভালো করতে পারেননি। শেষ ওভারে তার বলে মোহাম্মদ নবি একাই নেন ৩১ রান, সব মিলিয়ে ওভারে আসে ৩২ রান। সংবাদমাধ্যম লঙ্কাসারা-এর খবরে বলা হয়, ওই সময়ই খেলা দেখছিলেন তার বাবা সুরঙ্গা। প্রচণ্ড মানসিক চাপে ভোগার পর হঠাৎ বুকের ব্যথা অনুভব করেন তিনি। দ্রুত হাসপাতালে নেওয়া হলেও বাঁচানো যায়নি।

তার বাবা নিজেও ছিলেন ক্রিকেটার। ছেলে দুনিথকে ক্রিকেটার হিসেবে গড়ে তুলেছিলেন তিনি। বাবার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করেছেন সাবেক অধিনায়ক লাসিথ মালিঙ্গা, বাংলাদেশ অধিনায়ক লিটন দাস ও আফগান অলরাউন্ডার মোহাম্মদ নবি। লিটন লিখেছেন—“মাথা উঁচু করে থাকো, দুনিথ ভেল্লালাগে। তোমার বাবা আমাদের ছেড়ে চলে গেছেন, এই ক্ষত অপুরণীয়। আমরা সবাই তোমার পাশে আছি।” নবি বার্তায় জানিয়েছেন, “ভাই, শক্ত থেকো। তোমার বাবার মৃত্যুতে গভীর শোক প্রকাশ করছি।”

লঙ্কান ক্রিকেটদলও  শোকে স্তব্ধ। ধারাভাষ্যকার ও সাবেক ক্রিকেটার রাসেল আর্নল্ড স্মরণ করে বলেন, “দুনিথের বাবা আমাদের সময়ে ক্রিকেট খেলেছেন। আমি যখন সেন্ট পিটার্স কলেজের অধিনায়ক, তিনি ছিলেন প্রিন্স অব ওয়েলস কলেজের অধিনায়ক। খবরটি অত্যন্ত মর্মান্তিক। দল অবশ্যই এই সময়ে একে অপরকে সমর্থন দেবে।”

ম্যাচে অবশ্য শ্রীলঙ্কা জয় পায় ৬ উইকেটে। আফগানিস্তানের ৮ উইকেটে ১৬৯ রান ৮ বল হাতে রেখেই টপকে যায় তারা। সুপার ফোরে আগামীকাল বাংলাদেশের মুখোমুখি হবে লঙ্কানরা।