আজ ১৯ সেপ্টেম্বর। বাংলা চলচ্চিত্রের ক্ষণজন্মা নায়ক সালমান শাহর জন্মদিন। বেঁচে থাকলে আজ ৫৬ বছরে পা রাখতেন নব্বইয়ের দশকের এই জনপ্রিয় তারকা। ১৯৭১ সালের এই দিনে সিলেটের জকিগঞ্জে জন্ম নেন শাহরিয়ার চৌধুরী ইমন। চলচ্চিত্রে এসে যিনি পরিচিতি পান সালমান শাহ নামে।

খুব অল্প সময়ের চলচ্চিত্র ক্যারিয়ার। কিন্তু সেই স্বল্প সময়েই দর্শকের মনে এমন এক জায়গা করে নিয়েছিলেন, যা তিন দশক পরও মুছে যায়নি। মাত্র চার বছরের ক্যারিয়ারে ২৭টি সিনেমায় অভিনয় করে সালমান শাহ হয়ে উঠেছিলেন একটি প্রজন্মের স্বপ্নের নায়ক।

১৯৯৩ সালে ‘কেয়ামত থেকে কেয়ামত’ সিনেমার মাধ্যমে বড় পর্দায় অভিষেক হয় তার। প্রথম সিনেমাতেই অভিনয়, চেহারা ও পর্দায় উপস্থিতি দিয়ে দর্শকদের নজর কাড়েন তিনি। এরপর একের পর এক সফল সিনেমায় অভিনয় করে দ্রুতই উঠে আসেন জনপ্রিয়তার শীর্ষে।

সালমান শাহর জনপ্রিয়তা শুধু সিনেমার পর্দায় সীমাবদ্ধ ছিল না। তার পোশাক, চুলের স্টাইল, কথা বলার ধরন এবং ব্যক্তিত্ব—সবকিছুই সে সময়ের তরুণদের মধ্যে ব্যাপক প্রভাব ফেলেছিল। নব্বইয়ের দশকের ফ্যাশন ও তারুণ্যের সংস্কৃতির সঙ্গে তার নাম যেন অবিচ্ছেদ্য হয়ে উঠেছিল।

কিন্তু সম্ভাবনাময় সেই যাত্রার আকস্মিক সমাপ্তি ঘটে ১৯৯৬ সালের ৬ সেপ্টেম্বর। মাত্র ২৫ বছর বয়সে মৃত্যুবরণ করেন সালমান শাহ। তার চলে যাওয়া বাংলা চলচ্চিত্রে তৈরি করে এক গভীর শূন্যতা।

সময়ের সঙ্গে দেশের চলচ্চিত্রে এসেছে নানা পরিবর্তন। এসেছেন নতুন প্রজন্মের বহু নায়ক। বদলেছে দর্শকের রুচি ও বিনোদনের মাধ্যম। কিন্তু সালমান শাহকে ঘিরে দর্শকের ভালোবাসায় ভাটা পড়েনি।

বরং তার মৃত্যুর বহু বছর পর জন্ম নেওয়া প্রজন্মও তার অভিনীত সিনেমা, গান ও বিভিন্ন দৃশ্যের সঙ্গে পরিচিত হচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নিয়মিত ফিরে আসে তার সিনেমার দৃশ্য ও গান। জন্মদিন কিংবা মৃত্যুবার্ষিকীতে ভক্তদের স্মৃতিচারণে আবারও আলোচনায় আসেন এই নায়ক।

চলচ্চিত্রে পরবর্তী সময়ে আসা অনেক অভিনেতাও সালমান শাহকে নিজেদের অনুপ্রেরণা হিসেবে উল্লেখ করেছেন। ফলে তার প্রভাব শুধু একটি নির্দিষ্ট সময়ের দর্শকের মধ্যে আটকে থাকেনি; প্রজন্ম থেকে প্রজন্মে ছড়িয়ে পড়েছে।

সালমান শাহর জীবন ছিল মাত্র ২৫ বছরের। চলচ্চিত্রের ক্যারিয়ার আরও ছোট। তবু সেই অল্প সময়েই তিনি যে ছাপ রেখে গেছেন, তা দীর্ঘস্থায়ী।

বেঁচে থাকলে আজ হয়তো ৫৬ বছরের একজন অভিজ্ঞ অভিনেতা হিসেবে আরও অসংখ্য চরিত্রে দর্শকদের মুগ্ধ করতেন। তৈরি হতো তার অভিনয়জীবনের আরও অনেক গল্প। কিন্তু সেই সম্ভাবনার গল্প এখন কেবল কল্পনায়।

বাস্তবে সালমান শাহ থেমে গেছেন ২৫-এ। তবে দর্শকের ভালোবাসায় তিনি আজও সেই চিরতরুণ নায়ক—যার পর্দায় উপস্থিতি ফিরে এলেই নব্বইয়ের দশকের এক আবেগময় সময় যেন আবার জীবন্ত হয়ে ওঠে।

সময় পেরিয়েছে, প্রজন্ম বদলেছে; কিন্তু সালমান শাহর প্রতি ভালোবাসা বদলায়নি। বাংলা চলচ্চিত্রে তাই তিনি শুধু একটি নাম নন, একটি স্মৃতিময় সময়ের প্রতীক।