এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে ভিন্ন দুই গল্প দেখল ফুটবলপ্রেমীরা। একদিকে দাপুটে জয়ে পরের রাউন্ড নিশ্চিত করেছে আর্সেনাল, অন্যদিকে ব্রাইটনের কাছে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিতে হয়েছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে।
রোববার (১১ জানুয়ারি) পোর্টসমাউথের বিপক্ষে শুরুতেই ধাক্কা খায় আর্সেনাল। ম্যাচের প্রথম দিকেই গোল হজম করলেও দ্রুত ঘুরে দাঁড়ায় গানাররা। প্রতিপক্ষের আত্মঘাতী গোলে সমতায় ফেরার পর ২৫তম মিনিটে দুর্দান্ত ফিনিশিংয়ে দলকে এগিয়ে দেন গ্যাব্রিয়েল মার্তিনেল্লি। যদিও প্রথমার্ধের শেষ দিকে ব্যবধান বাড়ানোর সুযোগ পেয়েও পেনাল্টি থেকে গোল করতে ব্যর্থ হন ননি মাদুয়েকে।
বিরতির পর পুরো ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেয় মিকেল আর্তেতার শিষ্যরা। ৫১ ও ৭২তম মিনিটে আরও দুটি গোল করে আর্সেনালের জার্সিতে নিজের প্রথম হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন মার্তিনেল্লি। তার ঝলকানিতে শেষ পর্যন্ত ৪-১ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লন্ডনের ক্লাবটি।
অন্যদিকে, ব্রাইটনের বিপক্ষে হতাশাজনক বিদায় ঘটে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের। ম্যাচের শুরুতে বেশ কয়েকটি সুযোগ নষ্ট করার মাশুল দেয় স্বাগতিকরা। ১২তম মিনিটে গুর্দার গোলে এগিয়ে যায় ব্রাইটন এবং সেই লিড নিয়েই বিরতিতে যায় দলটি।
দ্বিতীয়ার্ধে সমতায় ফেরার চেষ্টা করলেও ৬৪তম মিনিটে ড্যানি ওয়েলবেকের গোলে আরও পিছিয়ে পড়ে ইউনাইটেড। ম্যাচের শেষদিকে, ৮৫তম মিনিটে সেসকোর গোল ব্যবধান কমালেও শেষ রক্ষা হয়নি। ২-১ গোলের হারে এফএ কাপ থেকে ছিটকে যায় রেড ডেভিলরা।
