নতুন জীবনের সন্ধানে: সমুদ্রে ভাসা এক ভারতীয় পরিবার”

বাংলায় একটি বাগ্‌ধারা আছে—‘অথই জলে পড়া’, যার অর্থ গভীর বিপদে পড়া। কিন্তু এক ভারতীয় দম্পতি এই প্রবাদকে চ্যালেঞ্জ করে নিজেদের সব সম্পদ বিক্রি করে দিয়ে আক্ষরিক অর্থেই অথই জলে ভাসছেন। বড় একটি নৌকা নিয়ে গৌরব গৌতম ও বৈদেহী চিতনাভিস তাঁদের একমাত্র কন্যা খেয়াকে নিয়ে সাগরে ভাসছেন। কেন?

ঘরবাড়ি আসলে কী? কেউ বলেন, এটি এমন একটি জায়গা যেখানে দিনের শেষে শান্তির সন্ধান মেলে। আবার কেউ মনে করেন, ঘরবাড়ি কোনো নির্দিষ্ট স্থান নয়, বরং এটি একটি অনুভূতি। এই অনুভূতির খোঁজ অনেকে তাদের জীবনসঙ্গী, সন্তান বা পরিবারের মধ্যে পান। তবে, নৌকাতেও যে সুখের সংসার গড়া সম্ভব, তা প্রমাণ করলেন এই ভারতীয় দম্পতি।

ভারতীয় নৌবাহিনীর সাবেক ক্যাপ্টেন গৌরব গৌতম অবসরের পর সব স্থাবর সম্পদ বিক্রি করে স্ত্রী এবং একমাত্র কন্যাকে নিয়ে ২০২২ সালে সাগরে যাত্রা শুরু করেন। তাঁদের নৌকা ‘রিভা’ লম্বায় ৩২ ফুট, এবং এর মধ্যে রয়েছে জীবিকার জন্য প্রয়োজনীয় সবকিছু। দুটি শোবার ঘর, একটি রান্নাঘর, এবং বাথরুম—এগুলোই তাঁদের জীবনযাপনের জায়গা। গৌরব জানান, যতক্ষণ পানির ওপর থাকেন, ততক্ষণ তিনি বেঁচে আছেন মনে করেন। স্থলজীবনে, ইট-সিমেন্ট-কংক্রিটের বাসাবাড়িতে তাঁকে দম নিতে কষ্ট হয়। অন্যদিকে, তাঁর স্ত্রী বৈদেহীও গণমাধ্যমে কাজ করতে করতে হাঁপিয়ে উঠেছিলেন এবং স্বাধীনভাবে বাঁচার জন্য তাঁর একটাই ইচ্ছা ছিল। তাঁদের একমাত্র কন্যা খেয়াও স্কুলে যেতে ভালবাসে না।

এই কারণে, ২০২২ সালে এই পরিবার একটি নৌকা কিনে নিজেদের মতো করে গড়ে তুলে সাগরে ভাসিয়ে দিয়েছে। সেখানে কোনো দেয়াল নেই, কোনো রুটিনের বেড়াজাল নেই। চারপাশে শুধু সাগর, মাথার ওপর নীল আকাশ, এবং বিশুদ্ধ বাতাস—এটাই তাঁদের নতুন জীবন। বৈদেহী আরও জানান, তাঁরা সৌরবিদ্যুৎ দিয়ে আলো জ্বালেন, বৃষ্টির পানি সংগ্রহ করেন, এবং মাছ ধরেন। নৌকার প্রতিটি ইঞ্চি কাজে লাগান। কয়েক মাস পর কোনো বন্দরে থেমে চা, নুন, মসলা ও তেলের মতো প্রয়োজনীয় সামগ্রী কিনে নেন।

গৌরব আর বৈদেহী মনে করেন, তাঁদের ১৪ বছর বয়সী কন্যা স্কুলের তুলনায় ভালোই শিখছে। কেননা, সে জানে সাগরে ঝড় উঠলে কীভাবে বেঁচে থাকতে হয়। দুটি টি-শার্টে চালিয়ে দেওয়া যায় মাসের পর মাস। দুই বছরে সাগরে দিকনির্ণয় করে চলা, বাতাসকে ব্যবহার করা, পানিতে নেমে সামুদ্রিক প্রাণীদের সঙ্গে সাঁতার কাটা, সাগরে মাছ ধরায় সিদ্ধহস্ত হয়ে উঠেছে সে। এই তিনজনের কেউই স্থলের জীবন মিস করছেন না মোটেও। আপাতত স্থলে ফেরার কোনো ইচ্ছাও নেই তাঁদের।