ঘরের মাঠে দিল্লি, দেয়ালে পিঠ কেকেআরের

আজ রাতে ফিরোজ শাহ কোটলার ঐতিহ্যবাহী মঞ্চে ক্রিকেটের রোমাঞ্চ ছড়িয়ে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে দিল্লি ক্যাপিট্যালস ও কলকাতা নাইট রাইডার্স। ম্যাচটি যেন শুধুই আর একটি খেলা নয়—বরং এটি হয়ে উঠেছে আত্মরক্ষার লড়াই, সম্মানের যুদ্ধ। উত্তেজনায় টগবগ করছে দুই শিবিরই।

শাহরুখ খানের কেকেআর শিবিরে যুদ্ধের প্রস্তুতি চলছে পুরোদমে। এই চাপের মাঝে দলের অভিজ্ঞ ক্রিকেটার অজিঙ্ক রাহানের একটি সোশ্যাল মিডিয়া পোস্ট যেন আবেগ ছুঁয়ে যায়—
“পিঠ দেওয়ালে ঠেকে গেলে ঘুরে দাঁড়ানো ছাড়া আর কোনও উপায় থাকে না।”
তার এই কথাই হয়তো আজ কেকেআরের ভরসা।

পয়েন্ট টেবিলের দিকে তাকালেই বোঝা যায় পরিস্থিতির গুরুত্ব। সাত নম্বরে থাকা কেকেআরের জন্য আজকের ম্যাচ ‘ডু অর ডাই’। অপরদিকে, চার নম্বরে থাকা দিল্লি ক্যাপিট্যালস একটু স্বস্তিতে থাকলেও জয় ছাড়া বিকল্প ভাবার সুযোগ তাদেরও নেই। তাও আবার ঘরের মাঠে খেলছে তারা—যদিও সেই ‘ঘর’ এ মৌসুমে ঠিক অতিথিসুলভ হয়নি। তিন ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয়, তাও রাজস্থানের বিপক্ষে সুপার ওভারে।

দিল্লির ব্যাটিং মূলত ঘুরে দাঁড়ায় লোকেশ রাহুলকে ঘিরে। মৌসুমের শুরুটা দুর্দান্ত হলেও ধারাবাহিকতা হারিয়ে ফেলেছেন এই ওপেনার। প্রথম তিন ম্যাচে করেছিলেন ১৮৫ রান, পরের পাঁচ ম্যাচে তা কমে এসে দাঁড়িয়েছে ১৭৯-এ। বল হাতে ভরসা কুলদীপ যাদব, তবে পুরো দলেই যেন একধরনের অস্থিরতা কাজ করছে।

স্টেডিয়ামের সেন্টার উইকেটে আজকের ম্যাচ, যা এই মৌসুমে ধীরে ধীরে হয়ে উঠেছে ব্যাটসম্যানদের জন্য কঠিন। গত ম্যাচে আরসিবির বিরুদ্ধে দিল্লির মেন্টর কেভিন পিটারসেন বলেছিলেন, “আমরা এমন উইকেটই চেয়েছিলাম।” কিন্তু সে ম্যাচে দিল্লি মাত্র ১৬২ রান তুলেছিল, যা আরসিবি টপকে যায় ৯ বল হাতে রেখেই।

আজও স্পিন হতে পারে ভাগ্য নির্ধারক। কেকেআরের ঘূর্ণির ভাণ্ডারে আছেন সুনীল নারিন ও বরুণ চক্রবর্তী—দুই যাদুকর, যারা ম্যাচ ঘোরানোর ক্ষমতা রাখেন যেকোনো মুহূর্তে। স্লো উইকেটে লো স্কোরিং ম্যাচে তাদের ঘূর্ণিই হতে পারে দিল্লির জন্য বিপদের ঘণ্টা।

আজকের রাতে ফিরোজ শাহ কোটলা স্টেডিয়াম শুধু খেলাধুলার কেন্দ্র নয়—এটি হয়ে উঠবে আবেগ, প্রত্যাশা আর টিকে থাকার লড়াইয়ের প্রতিচ্ছবি।