চাল নিয়ে মন্তব্য করে ক্ষমা চাইতে হলো জাপানের কৃষিমন্ত্রীকে

আন্তর্জাতিক ডেস্কঃ

জাপানে ক্রমবর্ধমান চালের দামের প্রেক্ষাপটে ‘অসচেতন’ মন্তব্য করে বিতর্কের মুখে পড়েছেন কৃষিমন্ত্রী তাকু এটো। দেশের প্রধান খাদ্যশস্য চালের মূল্য গত বছরের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ হওয়ায় জনসাধারণের মধ্যে চরম অসন্তোষ বিরাজ করছে। এমন এক সময়ে চাল নিয়ে অবহেলাপূর্ণ বক্তব্যে জনরোষের মুখে পড়েছেন তিনি।

রোববার একটি রাজনৈতিক তহবিল সংগ্রহ অনুষ্ঠানে সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে কৃষিমন্ত্রী বলেন, “বিক্রি করার মতো যথেষ্ট চাল রয়েছে। তাছাড়া, আমাকে কখনও সমর্থকদের উপহারের জন্য চাল কিনতে হয়নি।”

এই মন্তব্য ছড়িয়ে পড়ার পরপরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ব্যাপক প্রতিক্রিয়া দেখা দেয়। এক্সে (পূর্বতন টুইটার) একজন লিখেছেন, “আপনার কাজ শেষ। পদত্যাগ করুন।” অনেকে সরাসরি মন্ত্রীর অপসারণ দাবি করেন।

চাপের মুখে সোমবার মন্ত্রী ক্ষমা চেয়ে বলেন, “এই মন্তব্যের ফলে যারা কষ্ট পেয়েছেন, আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত। এটা বলা ঠিক হয়নি।” তবে পদত্যাগ করবেন কি না—সে প্রশ্ন এড়িয়ে গেছেন তিনি।

এমনকি নিজের স্ত্রীর কাছ থেকেও তিরস্কৃত হয়েছেন বলে জানিয়েছেন এটো। তিনি বলেন, “আমার স্ত্রী বলেছে, যখন আমাদের চাল ফুরিয়ে যায়, তখন তাকেই বাইরে গিয়ে চাল কিনতে হয়।”

চাল ইস্যুতে এই বিতর্ক প্রধানমন্ত্রী শিগেরু ইশিবার নেতৃত্বাধীন লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) জন্যও অস্বস্তিকর হয়ে উঠেছে। কিয়োডো নিউজের এক জরিপে দেখা গেছে, প্রধানমন্ত্রীর জনপ্রিয়তা নেমে এসেছে ২৭.৪ শতাংশে—যা রেকর্ড সর্বনিম্ন।

জানা গেছে, ফসলের ক্ষতি ও পর্যটন চাহিদা বৃদ্ধির কারণে চালের ঘাটতি তৈরি হয়েছে। সরকারের জরুরি মজুদ থেকেও বাজার স্থিতিশীল রাখা যায়নি।