অনেক পথ পাড়ি দিয়ে খানিকটা ক্লান্ত বোধ করছেন লিওনেল মেসি

খবরের দেশ ডেস্ক :

রোজারিও থেকে প্রায় ৩০০ কিলোমিটার দূরে বুয়েন্স আয়ার্সে আসা বছর তেরোর এক লাজুক ছেলেটিই পাড়ি দিয়েছে ইউরোপের ফুটবল জগতে। স্পেনের বার্সেলোনা ছিল তার নতুন দুনিয়া, যেখানে ভাষা ছিল ফুটবল, আর সে নিজেকে সেখানে প্রতিষ্ঠিত করেছিল। দুই দশক ধরে বার্সেলোনা থেকে প্যারিস এবং এখন মায়ামি—দীর্ঘ এই পথ পাড়ি দিয়ে ক্লান্তি অনুভব করছেন লিওনেল মেসি। বছর আটত্রিশে ঘরের মাঠ বুয়েন্স আয়ার্সে আর্জেন্টিনার জার্সিতে শেষবারের মতো বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের ম্যাচ খেলবেন তিনি।

যদিও আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে বিশ্বকাপের টিকিট নিশ্চিত করেছে, এই ম্যাচ তাদের জন্য নিয়ম রক্ষার। মেসি যখন পরিবারসহ গ্যালারিতে উপস্থিত থাকার আহ্বান জানাচ্ছেন, ৮৫ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতা সম্পন্ন মনুমেন্তাল স্টেডিয়াম তাকে স্মরণীয় বিদায় দেয়ার জন্য প্রস্তুত। তবে বাংলাদেশের টেলিভিশন দর্শকদের জন্য খারাপ খবর, শুক্রবার ভোর সাড়ে ৫টায় শুরু হওয়া এই ম্যাচ সরাসরি দেখা যাবে না, তাই দেখতে হবে ওয়েবসাইট ও অ্যাপের মাধ্যমে।

১৯৯৭ সালে বুয়েন্স আয়ার্সের এই মাঠ থেকেই বিদায় নিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। বোকা জুনিয়র্সের হয়ে রিভার প্লেটের বিপক্ষে পেশাদার ফুটবলের শেষ ম্যাচটি খেলেছিলেন ম্যারাডোনা। ২৫ অক্টোবর সেই বিশেষ ম্যাচটি ২-১ জিতে অবসর ঘোষণা দিয়েছিলেন ম্যারাডোনা। মেসি অবশ্য ‘অবসর’ শব্দটি উচ্চারণ করেননি। তবে কদিন আগে তিনি নিজেই জানিয়ে দিয়েছেন, বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ঘরের মাঠে এটিই আর্জেন্টিনার শেষ ম্যাচ, সুতরাং তাঁর জন্যও বিশেষ কিছু।

ইকুয়েডরে গিয়ে ১০ সেপ্টেম্বর পরের ম্যাচটিতেও হয়তো খেলবেন না তিনি। ‘আমার জন্য এটা হবে খুব খুব বিশেষ ম্যাচ। কারণ, বাছাই পর্বে (ঘরের মাঠে) এটাই শেষ ম্যাচ। আমি জানি না, এর পর (আর্জেন্টিনায়) কোনো প্রীতি ম্যাচ হবে কিনা। তাই আমার সঙ্গে আমার স্ত্রী, সন্তান, ভাই, বাবা-মা ও স্ত্রীর পুরো পরিবার সেখানে থাকবে। আমরা এভাবেই উপভোগ করতে চাই। তারপর কী হবে জানি না।’

মেসির এ বক্তব্যের পর দক্ষিণ আমেরিকার ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা কনমেবল আর দেরি করেনি, সংস্থাটির এক্স হ্যান্ডলে আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সি পরা মেসির একটি ছবি পোস্ট করা হয়। ক্যাপশনটি ইংরেজি করলে দাঁড়ায়, ‘হেয়ার কামস দ্য লাস্ট ডান্স’। অর্থাৎ, জাতীয় দলের জার্সিতে ঘরের মাঠে মেসির শেষ ম্যাচ সমাগত।

আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশনের (এএফএ) প্রেসিডেন্ট ক্লদিও তাপিয়া অবশ্য চান, ২০২৬ বিশ্বকাপের পরও যেন মেসি খেলা চালিয়ে যান। ৪০ বছর বয়সী ক্রোয়াট তারকা লুকা মডরিচের উদাহরণ দিয়েছেন তিনি। সে যাই হোক, আর্জেন্টিনা ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এ সুযোগ কাজে লাগিয়ে অর্থ উপার্জনে নেমে পড়েছে। তারা এই ম্যাচের টিকিটের দাম বাড়িয়ে দিয়েছে। সবচেয়ে সস্তা টিকিটের দাম ১০০ ডলার ও দামি টিকিট কিনতে হলে গুনতে হচ্ছে ৫০০ ডলার।

২০০৫ সালে আর্জেন্টিনার হয়ে সিনিয়র দলে অভিষেকের পর এ পর্যন্ত মোট ১৯৩ ম্যাচ খেলে সর্বাধিক ১১২ গোল করেছেন মেসি। যার মধ্যে দেশের মাটিতেই খেলেছেন ৯৬টি ম্যাচ। অনেক অনেক স্মৃতি জড়িয়ে তাঁর আপন গ্যালারির সামনে। স্তাদিও মনুমেন্তালেই এ পর্যন্ত ২৭টি ম্যাচ খেলেতে নেমেছেন, গোলও করেছেন ১৭টি।

যদিও ম্যাচটিকে মেসির ঘরের মাঠে ‘শেষ’ বলতে মেনে নিতে চাচ্ছেন না অনেকেই। ‘আমি মনে করি না এটাই তার ঘরের মাঠে শেষ ম্যাচ। তাকে আগে খেলতে দিন, তারপর না হয় চিন্তা করবে অবসরের।’

আর্জেন্টিনার সাবেক গোলরক্ষক ফ্রাঙ্কো আরমানির বক্তব্যটা এমন, এত সহজে মেসিকে ছাড়বে না তারা। আর্জেন্টাইন ফুটবল সংস্থার এক কর্মকর্তার ইঙ্গিত, ভবিষ্যতে কোনো প্রীতি ম্যাচ দিয়ে এই মাঠ থেকেই হয়তো মেসিকে অবসর সংবর্ধনা দেওয়া হবে। তবে সেটা এখনই না, মডরিচ যদি চল্লিশেও পুরো ফর্মে দেশের হয়ে খেলতে পারেন, তাহলে মেসি কেন না– প্রশ্নটা আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থার প্রধান তাপিয়া নিজেই উস্কে দিয়েছেন।